辅助功能设置

文字大小

色彩设置

单色 柔和色 dark

阅读工具

底部遮盖 标尺

文章

泰瑟枪杀人?一个非致命武器的致命案数据库

泰瑟枪是一种高能电击枪,1974年在美国问世。它通过发射出飞镖一样的“电极”,使被攻击对象肌肉痉挛,失去行动能力。2004年10月18日,泰瑟国际公司领导人史密斯宣布,美国军方对泰瑟枪进行的研究表明,这种武器整体效果较好,不会产生致命后果,没有实质性风险。随后,它因其“非致命性”而作为警用自卫武器在美国以及全世界广泛使用。然而,路透社从8月开始发布的系列调查报道却揭示了不一样的结论。

一些反复受到暴力刺激、毒品或酒精中毒的人受泰瑟枪电击后因心脏或呼吸停止而死亡;迈阿密警察用电休克手枪打死一名6岁小男孩、一名12岁小姑娘……屡屡发生的命案引发了公众对使用泰瑟枪的质疑,生产商泰瑟公司却仍矢口否认相关产品是罪魁祸首,并声称是毒品或其他因素导致了死亡。

路透社的调查报道团队通过彻查尸检报告、建立数据库、申请公开文件,找到了数量惊人的泰瑟枪相关案件,用以证明死于泰瑟枪的案件绝非偶然;同时,他们还通过搜集的证明发起诉讼,不再让泰瑟枪“逍遥法外”

史无前例的报道?

Jason Szep是路透社的国家事务编辑,他偶然读到一则报道,是关于调查某个使用泰瑟枪的案件诉讼责任。Szep也想做一个类似的选题,于是组成了一个包含调查记者、编辑和数据分析师在内的团队。然而,在他们初步搜集类似案件的过程中,涉及泰瑟枪的诉讼像滚雪球一般,数量不停增加。他们设定的初始目标是50宗,而后却收集到了75宗……100宗……

这时,路透社团队意识到他们应该拓宽调查,建立一个数据库

路透社并不是第一个嗅到泰瑟枪致命数量不寻常的媒体。在它之前,美国媒体《今日美国》和一份叫做《凤凰》的报纸在2000年左右都报道过泰瑟枪致死案。尽管报道内容出色,但由于调查时间非常早,还没能收集到数量足够的案例样本。2004年,美国CBS媒体公司根据公众提供的线索,自行收集了40例泰瑟枪死亡案例。

建立相关数据库也不是路透社首创。大赦国际(Amnesty International),一个国际非政府人权组织,与致命邂逅(Fatal Encounters),一个记录警察杀人案的数据库都创建过泰瑟枪致死数据库,并会不断更新这些数据记录。但是路透社编辑Eisler认为,还有机会把这个议题挖掘得更深。“从没有人追究过这些诉讼责任,”他说。“大赦国际调查的时候非常依赖新闻报道的记录。”但有些城市,警察失手杀掉嫌疑人,媒体甚至都不知道,也就是说很多案例都没有新闻报道。

于是,路透社团队改进了案件收集的方案

  • 通过新闻报道收集信息时,他们梳理了Nexis, Factiva, Google和其他新闻平台的资料,尽可能扩大搜索范围。
  • 向美国36个最大的警察部门申请案件调查记录,用于查证在新闻里收集到的信息。“比方说,我们收集的新闻会提到死亡事件,但我们无法确认这个人的身份,也不清楚泰瑟枪是否与这个案子有关,所以需要借助警方的记录充实细节,来判断案件是否符合我们数据库的录入标准。”Eisler解释道。“我们申请了一千份尸检报告,”他说。“我们在法律诉讼中看到每一个案例和每一起死亡,都会去警局查找案件记录。”在美国部分州,中央警局掌握着多数尸检材料,申请一次他们就能够提供30份材料。但在其他地方,记者就必须分别去每个地方警察局跑。
  • 从法律数据库搜索诉讼案件记录。他们用大致相同的办法在法律数据库进行搜索,例如Westlaw,Lexis和Pacer。检索关键字除了“泰瑟枪”,还会考虑使用含义更宽泛的、与这些武器相关的词语,例如说“电子控制装置”。

用这个方法,路透社团队获得了上千份法庭笔录,他们仔细浏览了每一份,并筛查出导致死亡的案例,排除受伤的案例。

Eisler说:“检阅诉讼记录是一个耗费大量时间和精力的过程。但我们搜索法律诉讼案件起到了两个作用:一是评估诉讼和泰瑟枪的关联性,二是搜集了很多当地媒体没有报道的死亡案例。所以如果我们只用媒体报道来追踪死亡案例,会错过很多信息。媒体报道缺失在更加偏远的农村地区,或是媒体疏于报道警察持枪致命案的大城市很常见。

前期收集工作进行了一年,初步调查结果令人惊讶:虽然路透社的数据录入标准比大赦国际更加严格,却仍比后者多收集了700多宗死亡案例。最终,路透社泰瑟枪致死案数据库录入案件1,005宗

搭建数据库

“建立这个数据库的头等大事就是搞清楚,你想从这些收集的数据中得到什么,”Eisler说。“在这个项目中,不只是一些炫目的技术在起作用。”

数据库的重头戏是录入大量数据,且全都在电子表格中完成。“录入时,我们仔细处理每处信息,从地图上的邮编、案例编号、文件编号、新闻记录到其他细小的事情,”Eisler说。录入完毕,组员Grant Smith和Michael Pell再进行下一步——信息分析,合并成数据库。

建立有效机制便于跟进每个人的工作进度,Eisler建议在表格中的同一页面写清楚大家的分工,以及工作的流程。这样大家都能清楚地看到自己的职责和交接的人,提升合作的质量和效率。

数据库建立起来后,路透社公开了一部分内容,供读者根据自己的标准,比如说案件受害者所在的地区、种族进行分类筛选。这意味着其他组织和个人也可利用路透社提供的数据,在某些特定的选题上另下功夫。

Eisler还给后辈另外提了三个建议:首先,团队最好花一到两个月时间进行“谋篇布局”,确保收集、分类和分析的方式是可行的;其次,收集数据时列出范围大纲,界定数据库的深度和广度;最后,申请公开信息时应广而告之,比如说向各警局申请尸检报告时,让大家都知道你的用处和收集标准,更容易让相关部门同意请求并提供有效文件

然而,即便数据库能够成型并公之于众,团队却没法提出诉讼,或是要求法院处理。Eisler说:“我们希望看到他们的反馈,但他们通常只会说不。”

很难决定哪里是泰瑟枪数据库项目的“终点”,尤其是随着不断有人死于泰瑟枪,记录会不停更新。但对于路透社团队来说,他们认为数据库尽善尽美的那一天,这个项目就结束了。

“那个节点在于,我们不断说服自己已经把全世界能找到的案例都找出来了,”他说,“肯定还有被我们遗漏的案件。但是我们的数据已经相对完整了,它就得结束了。”

 

编辑/Ivan Zhai, 梁思然

 

相关阅读:

利用公开信息 KRIK打造数据库引发全民讨论

全球核武器如何查?核武数据库清单揭谜底

枪击案频生的美国 媒体如何用数据和可视化呈现问题

 


此文首发于GIJN成员组织MuckRock,经授权许可发布。你可以在这里读到完整的路透社故事,以及订阅MuckRock的邮件简报,了解更多信息自由法的故事和建议。

Michael Morisy是MuckRock的联合创始人,2014-2015斯坦福大学奈特奖学金获得者。他曾是《波士顿环球报》的编辑,在任时发起了BetaBoston活动。他还曾参与获得普利策奖的《纽约每日新闻》系列,报道世贸中心工人的恶劣健康状况。

您可以根据知识共享协议条款免费转载这篇文章

转载


阅读更多

深度报道精选

深度报道精选:工厂真的卷不动了

卷不动的中国工厂、44岁生下第三个孩子的农村智残女性、直播间里的“神药”生意经……全球深度报道网精选了11月几篇值得一读的深度报道和数据新闻。

深度报道方法

如何将调查报道和美食与生活方式相结合?

美食是社交媒体上最受欢迎的内容之一,但这些内容和调查报道之间存在巨大的鸿沟,在这篇文章中,几位记者探讨了如何将调查报道和美食与生活方式内容相结合,让数亿对美食感兴趣的人也开始关注食品系统中的问题。

GIJC25

GIJC25 全球亮光奖现正接受报名

2025年全球闪亮奖现在正在接受申请,这个新闻奖项由全球深度报道网主办,旨在表彰在发展中国家或新兴国家所做的调查报道,对在恐吓、威胁等困难条件下进行报道的记者、新闻团队或媒体机构作出肯定。