BuzzFeed调查报道主管:90%成功的调查报道源于选好故事 | GIJC17
编者注:十年前由娱乐新闻起家,2013年始建调查团队的网络媒体Buzzfeed,如今已成美国调查新闻队伍中的一支重要力量。在Buzzfeed内部,娱乐与严肃新闻内容两者如何平衡?Buzzfeed的调查报道理念与操作跟传统媒体相比有何不同?在11月的全球深度报道大会上,腾讯文化记者崔莹与Buzzfeed调查报道主管Mark Schoofs谈了谈网络媒体如何能做出优秀的调查报道。
原文标题“Buzzfeed调查报道主管:在美国做调查报道越来越难”,发表于腾讯文化及谷雨故事栏目,全球深度报道网经授权转载。
2006年11月,BuzzFeed网站在美国创立。今天,它已发展成为在全球18个城市设有分支机构的媒体公司,员工达到1300多人。据《商业内幕》报道,BuzzFeed网站月均浏览量超过90亿,仅美国用户就达7500万,早就超过了《纽约时报》。
创立之初,BuzzFeed靠发布娱乐性质的榜单、测试题和热门事件链接,吸引了大量用户。2013年,BuzzFeed邀请普利策奖得主马克·斯库福斯(Mark Schoofs)加盟,组建调查报道团队,报道严肃新闻。后者有在《华尔街日报》和网络非营利媒体ProPublica工作的丰富经验。
一开始,马克·斯库福斯的这个团队只有几个采编人员,现在有了二十多位记者,其中5位是普利策奖得主。报道范围也在拓展:从主要关注英美到放眼全球。2017年初,BuzzFeed关于国际大公司仲裁程序的调查报道,获得了普利策国际报道奖提名。
近日,第十届全球深度报道大会在南非首都约翰内斯堡举办,马克·斯库福斯也到场并发表演讲。以下为专访内容:
要想成为优秀媒体,就必须生产原创新闻
谷雨故事:你曾说Buzzfeed调查报道团队的使命是报道“优秀的新闻”,你如何定义“优秀的新闻”?
马克·斯库福斯:在我看来,“优秀的新闻”就是揭露、曝光那些不道德和违法行为的新闻。有些人遭遇不公,受到伤害,有时伤害特别深,对这些事进行的报道就是优秀的新闻。我也渴望做这样的新闻。当然,针对某个突发事件做出的报道,如果全面、准确,也是“优秀的新闻”。
谷雨故事:BuzzFeed网站上的内容五花八门,既有娱乐新闻,也有严肃报道,一些有趣的猫狗视频也颇受欢迎。作为BuzzFeed严肃内容的掌门人,你如何看待这个网站的定位?娱乐新闻和严肃新闻的比例是如何决定的?
马克·斯库福斯:那我问你,BBC如何决定娱乐新闻和严肃新闻的比例?BBC最受欢迎的不是严肃新闻,而是轻松喜剧和情景喜剧。BBC是同时制作新闻和娱乐节目的公司,美国的ABC、CBS 、NBC和Fox也是,所以同时制作娱乐节目和严肃新闻并不矛盾。
传统媒体是这样,我不觉得新媒体这样就有问题。目前Buzzfeed的新闻和娱乐是各自独立的两个部门。Buzzfeed的娱乐内容做得非常好,希望我们也能同时做好严肃新闻。
谷雨故事:BuzzFeed的娱乐新闻和严肃新闻面向的是同一批用户吗?
马克·斯库福斯:我不这样觉得。我们从一开始就很清楚,每则新闻面向的受众都是不同的。
即使同样是严肃新闻,不同的内容也可能面向不同的用户。关注英国最近政局变化的用户,可能不会读关于美国健康体系改革的报道;对发生在俄罗斯的事件感兴趣的读者,可能不会对美国医院丑闻调查感兴趣。但我想,在网络上,通过Twitter、Facebook等社交工具,每个新闻报道都可以吸引特定的受众。
谷雨故事:BuzzFeed在2006年成立后,主打娱乐内容,而2013年,BuzzFeed开始增加调查报道。在你看来,为何会有这样的转变?
马克·斯库福斯:BuzzFeed网站的创建是有实验性质的,并不是说创始人一开始就制定了详细计划,要让它变成今天的样子。
随着不断发展,BuzzFeed开始盈利,成为一家中型规模的媒体公司。公司领导层逐渐意识到,要想成为一家优秀的媒体,就必须要生产原创新闻。BuzzFeed的创始人乔纳·佩雷蒂对新闻很感兴趣,也相信新闻的力量,所以他请本·史密斯来做新闻主编。在后者带领下,BuzzFeed的新闻团队从无到有。
当然,从纯商业角度来说,有些广告商只青睐流量高的娱乐内容,并不喜欢严肃新闻,但还是有些用户不喜欢娱乐,就想看严肃新闻。而BuzzFeed之所以增加严肃新闻的内容,最主要的原因还是创始人乔纳·佩雷蒂喜欢严肃新闻,想做严肃新闻。
目前看来,因为有了这样的转变,我们的社会影响力越来越大。这从受访者对我们的态度就可以看出——他们知道BuzzFeed,也知道BuzzFeed在做严肃新闻。
“我们不做标题党”
谷雨故事:你认为网络媒体和传统媒体的调查报道有区别吗?
马克·斯库福斯:优秀的新闻都一样。如果你是报社记者,如果你希望你的报道有人读,就得把它写好。网站记者也是这样。总体而言,报纸、杂志和网络的调查报道区别并不是很大。
两种形式的报道最大的区别是,在网络媒体,记者可以了解他们的报道是否有人读,有多少人读,可以思考人们为什么要读这些报道。这些信息非常有价值。
谷雨故事:BuzzFeed如何衡量某篇调查报道的影响力?流量在其中会占多大比重?
马克·斯库福斯:我们当然希望很多人读我们的报道,我们也在乎流量,但我们在选择题材时,不会因为某个题可能有很多人读而故意去做,也不会因为某个题读的人可能不多而放弃。我们做决定的标准,是我们认为这个题材很重要,有新闻价值。一旦做了决定,我们就尽量将报道做透、做好。
衡量调查报道影响力的方式有很多,不单由流量来决定。我们的一些调查报道影响了政策的制定,对促进社会变革发挥了很大的作用,而这类稿子的流量有时一般,甚至很低。
就BuzzFeed整体而言,网站是在乎流量的——所有的网络媒体都会在乎,因为这个商业模式得维持下去。但我们相信,如果你报道优质新闻,以权威身份告诉人们他们不知道的事和重要的事,他们会读的。独家新闻让流量增加,就是这么简单。这也是被我们的商业模式证明了的。
谷雨故事:要做出一篇成功的调查报道,你觉得最关键的因素是什么?
马克·斯库福斯:最关键的是要选好故事。成功的调查报道有90%是因为选择了正确的故事。
在考虑选题时,你要问自己:这是关于伤害的吗?是关于对人们的身体伤害的吗?这是关于金钱的吗?是关于很大一笔钱的吗?如何量化这些钱?谁对这个事件负责?这个调查是之前没做过的吗?这个事会让人惊讶吗?
然后你要考虑如何获得这个故事。你有线人吗?有人会泄密吗?你的选择要值得你和编辑付出一年多的时间去调查。
我也会让记者们思考,要做的这个调查报道最好的结果是什么,最坏的结果是什么。要知道,选择了一个报道,就意味着你放弃了很多其他的报道,所以我们会花很多时间精力选择题材。我会让更多记者同仁参加讨论,解释为什么一些故事要比另一些更有价值,以及如何做好这些报道。
谷雨故事:在标题制作等方面,你们如何让在网上传播的稿件更吸引人?
马克·斯库福斯:很显然,假如人们对我们选的题材不感兴趣,无论标题怎么起,他们都不会读。
在解决了这一点之后,起标题时,我们尽量用真实的标题,不做标题党。我们承诺:标题的内容就是报道的内容。我们会尽量起让读者有代入感的标题。此外,每篇报道我们都尝试用多个标题,然后尽量保留最口语化的那个,但我不会花很多时间考虑这些。我们也讲究写作的技巧,尽量将故事写得清楚、优美。
谷雨故事:BuzzFeed对调查记者有工作量要求吗?他们都来自传统媒体吗?
马克·斯库福斯:调查报道工作做得好还是坏,不是由我们报道的新闻事件数量,而是由它的质量决定的。我们的记者没有硬性的工作量要求,收入不会和写稿篇数挂钩。他们都很敬业,工作很努力,我们的原则是尽量把活干好。
我们的记者有些来自传统媒体,但不全是。他们介于二十多岁到五十多岁之间,但即使是年轻人,也都有很丰富的工作经验。所有人来这里之前,就都做出了不少成绩了。我们不招刚毕业的学生,也许以后会,但目前还不会。
谷雨故事:通常来说,你们做一篇调查报道需要多久?
马克·斯库福斯:举一个例子,我们调查过美国最大的连锁精神医院——环球健康服务公司(UHS)。这家公司2016年营业额达到80亿美元,拥有超过200个营利性精神医院。我们花了两年时间,做了五百多个实地采访,拿到了二十多个监控视频,其中包括医院员工动手打病人的片段。我们也拿到了上千份文字资料。我们对这些信息进行事实核查,还聘请了两位律师给报道提建议。这些都需要很多时间。
现在做调查报道越来越难
谷雨故事:本届全球深度报道大会讨论得最多的话题就是数据,你认为数据分析对调查报道起到了什么贡献?
马克·斯库福斯:记者采访了某人,得知发生了某种情况,但它发生的几率有多大?记者不可能去做1万个采访,而数据有时可以说明它是否会大规模出现。因此,数据可以量化记者所调查事件的发生频率,为报道增加实证的骨架。
有时从数据本身就可以看出问题。我曾得到一些数据,它们来自医疗保障机构收到的账单。通过对它们的分析,我们就可以发现哪些人在造假骗政府。
谷雨故事:从全球范围来看,你认为调查报道目前面临哪些挑战?
马克·斯库福斯:有两方面的挑战。首先,越来越多的调查报道记者入狱或遇难。在很多国家,做记者是很危险的工作。记者线人的处境也越来越差,也面临入狱和遇害的危险。这是一个很严重的问题。
另外,数字革命让政府和其他机构能“跟踪”记者,发现记者和谁通过话。政府和机构也可以借助数字技术隐藏信息。所以数字世界被操纵和掌控,是调查报道和新闻业所面临的另一个巨大的挑战。
在美国,政府很难关闭某家网站,但政府会跟踪记者和记者的信息源。这种情况较少,但是发生过。我们遇到过政府对我们的报道非常生气,竭力阻断信息源,阻止线人提供更多信息的事。很多时候,我们在和线人联系时不得不格外小心,因为后者可能因此丢掉工作,甚至入狱。
谷雨故事:这种状况是在特朗普执政后发生的吗?
马克·斯库福斯:在奥巴马执政时期,记者就已经备受指责,现在记者的处境越来越糟。我已经注意到,政府向公众公开的信息越来越少。
特朗普政府也特别在乎政府信息是否会被泄露。他们曾公开表示,如果信息被泄露,会开展内部调查,处罚泄密者。在特朗普治下,做调查报道可能会越来越难,但目前还需要等等看,然后再下判断。总体来说,现在在美国做调查报道的形势并不乐观,我想在全球范围内大概也是如此。
撰文/崔莹(腾讯文化)
编辑/陈默(腾讯文化),梁思然(GIJN)
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