Creative Commons photo c/o BMP, Flickr
航空迷、觀察者、玩家、跟蹤狂、航空極客，飛機觀測者們喜歡用各種各樣的名字定義自己，但他們有一個共同的愛好，那就是追蹤飛機。他們觀察、記錄並拍攝飛機的起降，常關注飛機的註冊號和有意思的特點，比如標誌或特別的設計。很多飛機觀測者將自己觀測的記錄放在網上，包括圖片、視頻和可供辨識的信息，從機尾編號到航行活動。
正如哥倫比亞大學新聞學院教務長Sheila Coronel在她的博客Watchdog Watcher上寫的《飛機定位和調查報道》（Planespotting and investigative reporting），這類材料對記者非常有用。她舉出記者如何挖掘數據來揭示罪行的幾個例子，比如突尼斯的博客主Astrubal 發現總統Ben Ali的妻子揮霍無度。Astrubal 使用飛機定位網站和Google Earth map追蹤到總統飛機的非官方行程，去了不少歐洲時尚首都。
Coronel也講了記者從飛機定位網站搜集關鍵信息的故事，用在他們對美國中情局“非常規引渡”嫌疑恐怖分子的調查中。她描述了《華爾街日報》的記者如何使用飛機定位網站揭發公司資金的濫用，比如用公司的噴氣式飛機將經理們送到度假的家中。
基於Coronel的文章，我們列出了一些關於飛機定位網站的資源，供有興趣的記者在他們的報道中使用：
Creative Commons photo c/o Sergio Morchon, Flickr
網站DMOZ直接提供豪華超長列表，一水兒的飛機定位照片網站。
可供搜索的飛機註冊數據庫，允許訪客搜索飛機註冊數據和航線/運營商數據。兩個主要的網站landings.com和airframes.org
提供飛行計劃和跟蹤信息的網站：
Flight Explorer，PlaneFinder.net和Flight Aware，幫助記者監控飛機的來去。
AirlineUpdate.com提供世界各民航總局的目錄。
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